L'arcata è la struttura metallica entro cui è collocata la cabina e scorre su apposite guide con l'ausilio di pattini. Può avere diverse forme e dimensioni, a seconda della tipologia e della portata dell'ascensore.

Negli ascensori elettrici, l'arcata ha la forma di una gabbia, con montanti verticali e traverse orizzontali.

Negli ascensori oleodinamici a basse portate e un solo pistone (fino a kg.1.600), l'arcata ha la forma di una sedia sulla quale poggia la cabina. Negli ascensori oleodinamici di grande portata, aventi due pistoni, viene di norma utilizzata l'arcata di tipo elettrico.